Eine der rätselhaftesten Fragen für Radfahrer ist: Welche Hand soll welche Bremse steuern? Und warum gibt es keine einheitliche Einigung darüber, welche Bremse welches Rad steuert?
In den Vereinigten Staaten schreibt das Gesetz vor, dass bei verkauften Fahrrädern die linke Hand die Vorderradbremse und die rechte Hand die Hinterradbremse steuern muss. Diese Praxis spiegelt die in Frankreich wider. In Italien und Großbritannien ist das Gegenteil der Fall.
Die historischen Wurzeln dieser Unterschiede reichen bis in die Anfänge des Fahrrads zurück, als es nur die Hinterradbremse gab. In Frankreich war dies normalerweise eine Rücktrittbremse. Frühe Bremssysteme waren nicht so effektiv und erforderten erhebliche Kraft, um das Fahrrad anzuhalten. Da die meisten Menschen Rechtshänder sind, machte es Sinn, die rechte Hand für eine einzelne Bremse zu verwenden. Daher wurde der einzelne Bremshebel auf der rechten Seite installiert, um die Hinterradbremse zu steuern. In Italien und Großbritannien gab es in den frühen Setups überhaupt keinen Bremshebel, insbesondere bei Rücktrittbremsen.
Etwa Mitte des 20. Jahrhunderts wurden bei Fahrrädern Vorderradbremsen eingeführt. Dies führte dazu, dass Fahrräder gesetzlich vorgeschrieben waren, zwei Bremsen zu haben. Dieser Zusatz erforderte einen zusätzlichen Bremshebel am Lenker. In Frankreich war die rechte Seite bereits belegt, was dazu führte, dass auf der linken Seite ein zusätzlicher Vorderradbremshebel angebracht wurde.
Die USA spiegelten die französische Praxis wider, möglicherweise beeinflusst dadurch, dass Schwinn der Hauptimporteur von Hochleistungsfahrrädern mit Bremshebeln war und somit dem französischen Fahrradeinfluss folgte.
In Ländern mit „links vorne“-Einrichtung (Großbritannien, Italien, Deutschland usw.) blieb der Lenker frei, sodass der vordere Bremshebel auf der rechten Seite platziert war. Als Radfahrer begannen, Felgenbremsen an beiden Rädern zu verwenden, wurde der zusätzliche Bremshebel für das Hinterrad auf der linken Seite platziert.
Warum also für einige „vorne rechts“ und für andere „vorne links“? Viele sprechen sich für den Aufbau „rechte Hand – Vorderradbremse“ aus. Die meisten Motorräder folgen dieser Konfiguration, wobei die rechte Hand den Gashebel betätigt und die linke Hand die Kupplung (über den Hebel) steuert, sodass die rechte Seite des Lenkers die logische Stelle für den Bremshebel ist.
Einige Offroad-Fahrer bevorzugen die Einstellung „rechts vorne“, um beim Absteigen die Kontrolle über das Hinterrad zu haben. Dies ist jedoch möglicherweise nicht praktikabel, da das Betätigen der Bremse mit nur einer Hand dazu führen könnte, dass das Fahrrad ins Schleudern gerät. Europäische Profi-Offroad-Radfahrer halten sich im Allgemeinen an die Gepflogenheiten ihres Landes, während französische und belgische Fahrer die Konfiguration „links vorne“ bevorzugen.
Es gibt Argumente für die Vorteile beider Setups, aber keines ist überzeugend genug, um eindeutig zu behaupten, dass das eine dem anderen überlegen sei. Es hängt weitgehend von den persönlichen Vorlieben ab.
Bei Fahrrädern mit Cantilever- oder Center-Pull-Bremsen ist es relativ einfach, die Bremszüge von einer Seite auf die andere zu wechseln.
Die meisten Seitenzugbremsen sind als „Linkshand-Vorderradbremse“ ausgelegt, auch solche, die von italienischen Firmen wie Campagnolo und Gipiemme hergestellt werden. Allerdings verlegen die meisten italienischen Rennfahrer die Kabel umgekehrt. Die Biegung des vorderen Bremskabels ist zwar etwas eng (besonders bei aerodynamischen Bremshebeln), ist aber beherrschbar.
Bei Scheibenbremsen befindet sich der Rotor auf der linken Seite. Wenn Sie den rechten Bremshebel zur Steuerung der Vorderradbremse verwenden, ist der Bremszugradius größer, was bei mechanischen Scheibenbremsen von Vorteil sein kann (da extreme Biegung zu mehr Reibung an den Bremszügen führen kann). Hydraulische Scheibenbremsen funktionieren, indem sie Druck auf die Hydraulikflüssigkeit ausüben, sodass sie nicht durch Biegen des Kabels beeinträchtigt werden.
Welchen Weg Sie auch wählen, es ist ratsam, sich darüber im Klaren zu sein, welche Bremse welches Rad steuert, insbesondere in dringenden Momenten. Angenommen, die Bremseinstellung unterscheidet sich von dem, was Sie gewohnt sind, und bremst möglicherweise nicht wie erwartet, sei es für maximale Bremsleistung (wenn Sie es gewohnt sind, hauptsächlich die Hinterradbremse zu verwenden) oder weil Sie nicht an die starke Vorderradbremse gewöhnt sind kann zu Kontrollverlust und möglichen Unfällen führen. Wenn Sie eine andere Bremsvorliebe haben als sonst, erinnern Sie sich möglicherweise ständig daran, anders zu bremsen, und hoffen, nicht abrupt anhalten zu müssen.