La discusión en torno a las cámaras de aire de bicicletas de TPU (poliuretano termoplástico) puede parecer familiar, especialmente teniendo en cuenta la prevalencia de los neumáticos sin cámara. Sin embargo, muchos ciclistas todavía optan por la comodidad y la ligereza de los neumáticos clincher combinados con cámaras de aire de TPU. Después de más de un año de utilizar varias marcas de cámaras de aire de TPU, hay una gran cantidad de conocimientos y experiencias a los que recurrir. Profundicemos en las ventajas y desventajas de las cámaras de aire de TPU.
Ventajas
1. Ligero:
Es casi redundante mencionarlo, pero para los recién llegados al ámbito del ciclismo, es esencial resaltarlo. Las cámaras de aire de TPU suelen pesar alrededor de 30 gramos, y algunas versiones ultraligeras alcanzan aproximadamente los 25 gramos. En comparación con las cámaras de aire tradicionales de caucho butílico de 0,8 mm, pueden reducir alrededor de 50 gramos de peso. Incluso en comparación con las cámaras de aire superligeras de 0,6 mm, ofrecen una reducción de unos 30 gramos. El peso reducido afecta principalmente al borde exterior de la rueda, lo que reduce significativamente el peso de rotación y proporciona una sensación de ligereza al conducir.
2. Menor resistencia a la rodadura:
Según las pruebas realizadas por el reconocido sitio web sobre resistencia a la rodadura de neumáticos, la resistencia a la rodadura de bicicletas, las cámaras de aire de TPU, en comparación con las de caucho butílico, pueden reducir la resistencia a la rodadura de los neumáticos. Si bien es posible que no igualen el rendimiento de las cámaras de látex, algunos modelos de primer nivel se acercan notablemente a las cámaras de aire de látex en términos de resistencia a la rodadura.
3. Portabilidad:
Debido a su naturaleza delgada y liviana, las cámaras de aire de TPU plegadas ocupan un espacio mínimo. El espacio ocupado por una cámara de aire tradicional puede acomodar fácilmente tres cámaras de aire de TPU. Esto los convierte en una excelente opción para paseos y recorridos de larga distancia.
4. Especificaciones simplificadas:
Las características del material de TPU permiten una buena elasticidad, cubriendo los tamaños comunes de neumáticos de bicicleta de carretera 18-32c con una única especificación. Sólo algunas versiones ultraligeras pueden tener ciertas limitaciones de tamaño, pero en general, ofrecen una usabilidad conveniente en varios tamaños de neumáticos.
5. Durabilidad:
A pesar de ser delgadas, las cámaras de aire de TPU presentan una buena resiliencia y poseen un cierto nivel de resistencia a los pinchazos. En un año de uso, no ha habido un aumento notable en los pinchazos para muchos ciclistas, incluido yo.
Desventajas
A pesar de las numerosas ventajas, las cámaras de aire de TPU tienen algunas desventajas, lo que a menudo lleva a los ciclistas a expresar sus preocupaciones. A través de experiencias personales durante el uso, han surgido varios problemas peculiares:
1. Retención de aire:
Las cámaras de aire de TPU muestran una variabilidad significativa en la retención de aire. Incluso dentro de la misma marca y lote, algunos tubos pueden perder aire en uno o dos días, mientras que otros mantienen la presión durante una semana, creando una misteriosa inconsistencia en el rendimiento.
2. Material de la válvula:
Los problemas de fugas con las cámaras de aire de TPU a menudo surgen del área de la válvula. Para lograr diseños livianos, los tubos de TPU comúnmente usan válvulas de plástico. La estanqueidad de las válvulas roscadas de plástico tiende a ser inferior, lo que requiere adhesivo para sellar el núcleo de la válvula para garantizar la estanqueidad. Algunos ciclistas, sin darse cuenta, intentan desmontar el núcleo de la válvula, asumiendo erróneamente que es desmontable como las válvulas de metal, comprometiendo así la estanqueidad. La fricción entre las válvulas de plástico y la llanta de la rueda también puede provocar pequeñas fugas debido al desgaste.
Para abordar estas preocupaciones, algunas marcas han sacrificado un poco la reducción de peso incorporando válvulas metálicas para ofrecer una mejor hermeticidad. Además, las versiones recientes de las cámaras de aire de TPU han introducido válvulas integradas, que combinan plástico blando con metal para reducir la fricción con la llanta de la rueda y mejorar la estanqueidad.
3. Válvula Coconexión:
El método de conectar la válvula al tubo interior ha sido un desafío con los tubos de TPU. Las primeras versiones presentaban conexiones débiles, lo que provocaba una deformación plástica anormal en la conexión de la válvula después de su uso, lo que aumentaba potencialmente el riesgo de reventones. Sin embargo, este problema se ha resuelto en gran medida mediante iteraciones rápidas, que se notan en el refuerzo más grueso alrededor de la conexión de la válvula en las cámaras de aire de TPU más nuevas.
Recientemente, me encontré con una situación en la que la base de la válvula se atascó en el orificio de la válvula de la llanta, lo que dificultó la extracción de la cámara de aire.
4. Deformación plástica:
Las cámaras de aire de TPU presentan una deformación plástica general. En escenarios comunes, si se usan con neumáticos de 28c, se expanden y quedan inutilizables para neumáticos de 23c o 25c debido a esta deformación.
5. Problemas de instalación:
Existen diversas opiniones y técnicas con respecto a la instalación de cámaras de aire de TPU. Es bien sabido que es necesario preinflar ligeramente la cámara para encajarla en el neumático, pero un inflado excesivo puede provocar una deformación excesiva y daños.
Recientemente, me encontré con una sugerencia de colocar la costura de la cámara de aire de TPU delante de la válvula en la posición de las 6 en punto, distribuyendo la fuerza de manera más lógica y evitando tensiones en la costura, evitando así fugas de aire.
Además, se requiere extrema precaución al usar palancas de neumáticos para quitar el neumático. Después de desinflar, las cámaras de aire de TPU suelen adherirse al interior del neumático. El descuido al utilizar los desmontables de neumáticos puede dañar fácilmente la cámara de TPU.
6. Sensibilidad a la temperatura:
El material TPU tiene poca resistencia al calor, lo que lo hace menos recomendable para frenadas prolongadas en descensos con frenos de llanta, ya que el calor excesivo podría provocar fallas en la cámara. Además, es sensible a los cambios de temperatura y requiere ligeros ajustes en la presión de los neumáticos durante el clima cálido.
En conclusión, es innegable que las cámaras de aire de TPU mejoran el rendimiento de los neumáticos para cubierta, pero sus principales problemas giran en torno a la retención de aire y las fugas. Los fabricantes están intentando activamente abordar estas preocupaciones mediante iteraciones rápidas. Por experiencia personal, una vez acostumbrado a usar cámaras de aire de TPU, es un desafío volver a cambiar. Pruebas recientes de ruedas y neumáticos también han demostrado la adopción de cámaras de aire de TPU para mantener experiencias de ciclismo consistentes.
A pesar de algunos inconvenientes menores, las cámaras de aire de TPU se han vuelto notablemente asequibles, alcanzando casi el rango de precio de 20 yuanes, lo que las hace más rentables que las cámaras de aire de caucho butílico. Por lo tanto, creo que los entusiastas de los neumáticos para cubierta deberían considerar las cámaras de aire de TPU como un accesorio básico en su equipo de ciclismo.