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Fábrica de Bicicletas Eléctricas Custom desde 2010.
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Fábrica de Bicicletas Eléctricas Custom desde 2010.
Hace apenas unos años, muchos ciclistas de carretera despreciaban los frenos de disco hidráulicos. Especialmente los motociclistas profesionales expresaron abiertamente su descontento con la nueva tecnología de frenado, llegando algunos incluso al desprecio.
Para 2024, todas las bicicletas de carreras del WorldTour estarán equipadas con frenos de disco. Casi todos los fabricantes de bicicletas han adoptado frenos de disco en sus productos. Incluso el equipo ciclista de UAE Airlines, que no pasó a utilizar frenos de disco hasta 2022, ahora utiliza exclusivamente frenos de disco hidráulicos.
El alejamiento de los frenos de llanta no se limita a los modelos de alta gama; Las bicicletas de carretera asequibles también están adoptando gradualmente esta tendencia. Algunas pueden incluir frenos de disco mecánicos en lugar de hidráulicos, y encontrarás muchas bicicletas de carretera con precios inferiores a £1000 equipadas con frenos de disco.
Entonces, ¿cuál es el problema con los frenos de disco en las bicicletas de carretera? ¿Por qué hay tanta discusión en torno a ellos? ¿Representan un avance significativo en la tecnología de las bicicletas? Y al comparar los frenos de disco con los de llanta, ¿qué sistema de frenado destaca?
¿Qué son los frenos de disco para bicicletas de carretera?
La diferencia fundamental entre los frenos de llanta tradicionales y los frenos de disco radica en el lugar donde se aplica la fuerza de frenado. Como sugiere el nombre, los frenos de llanta agarran directamente los lados de la llanta de la rueda. Por lo tanto, la llanta sirve al mismo tiempo como componente principal de la rueda y como estructura para soportar el neumático y el mecanismo de freno.
Por el contrario, los frenos de disco transfieren toda la fuerza de frenado a un solo disco, que tiene un diámetro más pequeño y puede montarse directamente en el buje, como ocurre en los automóviles, motocicletas o prácticamente en vehículos con todas las ruedas. Las pinzas de freno todavía están montadas en el cuadro y la horquilla, lo que significa que están más cerca del eje del buje.
Otra diferencia significativa es cómo funcionan normalmente los diferentes tipos de frenos. Con algunas excepciones, los frenos de llanta entran en la categoría de "frenos accionados por cable", lo que significa que la palanca del freno está conectada a la pinza mediante un cable de freno. Cuando aprietas la palanca del freno, se tira del cable y la pinza se sujeta a la llanta de la rueda.
Los frenos de disco suelen ser hidráulicos y el cable de freno se reemplaza por líquido de frenos precargado y una manguera de freno sellada. Al apretar la palanca se presuriza el líquido de frenos, lo que empuja los pistones de la pinza y hace que las pastillas de freno se agarren a ambos lados del disco.
Los frenos de disco mecánicos, por otro lado, también utilizan un cable de freno para conectar la palanca y la pinza. En este caso, la palanca y la pinza actúan sobre una pastilla de freno de una o dos caras para enganchar eficazmente el disco. Debido a la fricción y el estiramiento del cable de freno, los frenos de disco mecánicos son ligeramente menos eficientes y más asequibles que los hidráulicos, que se encuentran comúnmente en bicicletas económicas.
Frenos de disco versus frenos de llanta: por qué los frenos de disco son superiores
Los frenos de disco ofrecen varias ventajas clave sobre los frenos de llanta. En primer lugar, pueden generar una mayor fuerza de frenado, lo que significa que se requiere menos fuerza en la palanca del freno para la misma desaceleración en comparación con los frenos de llanta. Esto puede ser un beneficio significativo para los ciclistas que necesitan mantener un agarre firme de la palanca del freno durante descensos prolongados o para los ciclistas de peso pesado que encuentran difícil modular los frenos tradicionales (una preocupación compartida por los ciclistas de turismo y los ciclistas de tándem).
Otra ventaja es la posibilidad de ajustar la fuerza de frenado cambiando el tamaño del disco. Los discos más grandes proporcionan una sensación más ligera en la palanca de freno y una mejor disipación del calor, mientras que los discos más pequeños se adaptan a los ciclistas que no necesitan potencia de frenado adicional. Es cierto que la fuerza de frenado de cualquier vehículo con ruedas está fundamentalmente limitada por la tracción. Como muchos han experimentado, controlar una bicicleta con frenos de llanta en superficies mojadas o resbaladizas es relativamente fácil, presentando la segunda ventaja: el control.
Los frenos de disco ofrecen una mayor capacidad de ajuste en comparación con los frenos de llanta, lo que permite a los ciclistas encontrar el umbral de frenado de manera fácil y precisa. Controlar la bicicleta hasta el punto de bloqueo se vuelve más manejable.
Los frenos de disco brindan más previsibilidad y frenado lineal, con un rendimiento constante en diferentes condiciones climáticas. Esto es especialmente notable en comparación con los frenos de llanta de fibra de carbono, que funcionan mal en superficies mojadas y exhiben una disipación de calor subóptima en clima seco.
Los fabricantes de bicicletas aprovechan otra ventaja de los frenos de disco hidráulicos: la eficiencia de frenado no se ve afectada independientemente de la orientación de las mangueras de freno. Esto permite diseños complejos de enrutamiento de cables internos y una mayor integración de los componentes del manillar. Las mangueras hidráulicas y los cables del cambio se pueden pasar internamente desde las palancas de freno, mejorando la aerodinámica de la bicicleta.
Los juegos de ruedas con freno de disco también pueden ser más livianos que los juegos de ruedas con freno de llanta. En el diseño de los frenos de llanta, se deben tener en cuenta la fricción de las pastillas de freno, la expansión de los neumáticos y el calor generado durante el frenado, mientras que los juegos de ruedas con frenos de disco solo necesitan considerar la presión de los neumáticos.
Al diseñar frenos de disco, resulta más fácil optimizar el rendimiento aerodinámico del juego de ruedas. Además, los cuadros para frenos de disco se pueden construir de manera diferente a los cuadros para frenos de llanta. Mientras que la barra izquierda de la horquilla y la puntera trasera izquierda del cuadro necesitan refuerzo para los frenos de disco, otras áreas más pequeñas del cuadro que están bajo tensión se pueden hacer más delgadas. Los fabricantes de bicicletas también han aprendido cómo hacer que las bicicletas con frenos de disco sean más aerodinámicas que las bicicletas con frenos de llanta.
Frenos de disco versus frenos de llanta: por qué los frenos de llanta son mejores
La principal ventaja de los frenos de llanta es su diseño liviano. Aunque la diferencia de peso entre los kits de frenos de disco y los de llanta no es sustancial, agregar rotores de disco generalmente puede aumentar el peso de un kit de frenos de disco en varios cientos de gramos. Sin embargo, la última generación de cuadros y juegos de ruedas para bicicletas puede compensar esta diferencia de peso con una construcción liviana mejorada.
Sin embargo, la simplicidad de los sistemas de frenos de llanta ofrece varias ventajas. Las piezas suelen ser económicas y fáciles de conseguir, y existe una alta compatibilidad entre varias marcas en diferentes años. Los frenos de llanta son fáciles de mantener cuando es necesario, incluso en condiciones remotas o al borde de la carretera. También son fáciles de ajustar y, a diferencia de algunas configuraciones de frenos de disco, la molesta fricción y los chirridos entre la pinza y el rotor no son problemas persistentes.
El punto más importante y digno de mención es que los últimos kits de frenos de disco son mejores que nunca, especialmente en configuraciones de gama media y alta, y brindan una amplia potencia de frenado.
Desde un punto de vista estético, algunos sostienen que los frenos de llanta, hasta cierto punto, son más atractivos visualmente. Si bien este punto de vista fue ampliamente aceptado cuando aparecieron por primera vez las bicicletas de carretera con frenos de disco, ahora podemos decir que esta consideración se ha vuelto menos importante. La simplicidad que aportan los frenos de disco y el enrutamiento interno de los cables (especialmente alrededor del manillar) es suficiente para compensar cualquier preocupación sobre la apariencia de los rotores de los frenos de disco.
En conclusión, la elección entre frenos de disco y frenos de llanta para bicicletas de carretera pasa por sopesar las ventajas y desventajas de cada sistema. El cambio de la comunidad ciclista hacia los frenos de disco significa una evolución significativa en la tecnología, que ofrece a los ciclistas un mejor rendimiento, control y adaptabilidad en diversas condiciones de conducción. En última instancia, la decisión entre frenos de disco y frenos de llanta dependerá de las preferencias individuales, el estilo de conducción y las demandas específicas del ciclista.
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