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Fábrica de Bicicletas Eléctricas Custom desde 2010.
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Fábrica de Bicicletas Eléctricas Custom desde 2010.
Si compró una bicicleta con asistencia eléctrica (e-bike) el año pasado, es probable que tenga uno de los tipos de bicicletas de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. En 2021, las ventas de bicicletas eléctricas superaron a las de bicicletas de carretera tradicionales, lo que las convierte en la tercera categoría más grande en el mercado de bicicletas. Las bicicletas eléctricas, equipadas con un motor liviano, brindan una poderosa asistencia para diversas condiciones de ciclismo, especialmente para desplazamientos y recados.
En el corazón de las bicicletas eléctricas se encuentra una robusta batería de litio. El mantenimiento adecuado de esta batería es crucial para lograr un alcance óptimo y extender su vida útil.
A continuación se explica cómo cargar la batería de una bicicleta eléctrica para obtener mejores resultados:
Conceptos básicos de una carga segura
Kunal Kapoor, director de calidad responsable de motores de bicicletas eléctricas del proveedor líder Bosch, enfatiza la importancia de utilizar un cargador interior adecuado para cargar la batería y, al mismo tiempo, garantizar que el sistema de asistencia electrónica esté apagado. Aunque los motores, las baterías y el cableado de las bicicletas eléctricas son resistentes a la intemperie, los cargadores no son adecuados para uso en exteriores.
Para las baterías de litio modernas, el sistema de monitoreo de la batería del cargador garantiza que la temperatura interna sea óptima antes de iniciar e interrumpir el proceso de carga según sea necesario. Los cargadores sin marca, incluso con la misma potencia nominal, carecen de las funciones integrales de un sistema de gestión de baterías. El uso de este tipo de cargadores conlleva riesgo de cortocircuitos e incendios.
Si bien la probabilidad de que un cortocircuito en la batería provoque un incendio es baja, es aconsejable no dejar la batería desatendida durante la carga. Ya sea que cargue la batería mientras está montada en la bicicleta o desmontada, es fundamental evitar colocarla sobre superficies inflamables o cerca de posibles riesgos de incendio, como contenedores de gasolina de repuesto en un garaje. Si opta por una bicicleta eléctrica más asequible con motores y baterías sin marca, asegúrese de que la batería y el cargador tengan la certificación UL 2849 de Underwriters Laboratories, un estándar para sistemas de alimentación de seguridad y carga de baterías de bicicletas eléctricas.
Optimización del alcance y la vida útil de la batería
Comprender los principios detrás del alcance y la vida útil es esencial. La autonomía se refiere al tiempo de funcionamiento: la distancia recorrida con una sola carga completa, normalmente representada en millas. Incluso en la misma bicicleta, la autonomía puede variar dependiendo de factores como el terreno y la carga. La vida útil, por otro lado, denota la cantidad de ciclos de carga y descarga que puede sufrir una batería antes de experimentar una pérdida significativa de capacidad.
Las baterías de bicicletas eléctricas suelen tener una vida útil de referencia de unos 500 ciclos completos de descarga/recarga, equivalente a 3 a 5 años de uso normal. Kapoor señala que una mayor dependencia del motor, especialmente el uso continuo de los modos Boost o Turbo, acelera los ciclos de descarga y recarga, acortando la vida útil de la batería. Otro factor menos evidente es la cadencia de pedaleo. La eficiencia de la mayoría de los motores de bicicletas eléctricas se sitúa entre 70 y 90 revoluciones por minuto (rpm). Una cadencia de pedaleo demasiado rápida o demasiado lenta puede reducir la eficiencia, similar al concepto de "retraso del motor" en los automóviles. Se recomienda elegir una relación de transmisión adecuada para mantener una cadencia óptima de 70-90 rpm.
Errores comunes que provocan daños en la batería
Al adquirir una bicicleta eléctrica nueva, se recomienda cargar completamente la batería antes del uso inicial, especialmente si ha estado inactiva durante un tiempo. Permitir que la batería se agote por completo puede provocar daños permanentes y hacer que no pueda alcanzar su capacidad original. Si la bicicleta no se va a utilizar durante semanas o más, guárdela en un lugar cerrado o al menos guarde la batería en un ambiente seco y a temperatura ambiente, manteniendo la carga de la batería entre el 30% y el 60%. Esto minimiza la probabilidad de una descarga profunda, que puede dañar la batería. Evite dejar la batería enchufada durante períodos prolongados, ya que los ciclos de carga innecesarios pueden eventualmente reducir su capacidad.
Para periodos prolongados sin montar, es recomendable comprobar mensualmente el nivel de la batería y recargarla cuando baje del 30%. A diferencia de otros tipos de baterías, las baterías de litio se ven menos afectadas por el clima frío y es posible que la autonomía reducida solo se note en condiciones de frío extremo. Sin embargo, almacenar baterías de litio bajo cero puede dañar el cátodo y reducir la capacidad. Además, se deben evitar las altas temperaturas, ya que el exceso de calor puede dañar los componentes de la batería y, en casos extremos, provocar una fuga térmica, un estado en el que la batería se calienta incontrolablemente, lo que podría provocar un incendio.
Además, no es necesario cargar la batería después de cada viaje. Si bien cargar la batería de forma preventiva puede parecer prudente, puede acelerar la degradación de la capacidad con el tiempo. Si, por ejemplo, su viaje diario cubre solo una fracción del rango total de la batería, es posible que solo necesite cargarla cada 3 o 4 días, incluso con un cuidado cuidadoso de la batería. Tenga en cuenta que la capacidad reducida es un indicador importante del estado de la batería, y si el alcance cae al 70% o menos de su capacidad original, puede ser el momento de considerar un reemplazo de la batería. Si bien la capacidad reducida no es un problema de seguridad, es fundamental comprar una batería de repuesto de marcas reconocidas. Asegúrese siempre de que la batería y el cargador sean un par compatible.
En caso de incendio, aunque sea raro, es fundamental actuar con rapidez. Si la batería se sobrecalienta durante la carga, desconecte el cargador inmediatamente. Lo ideal es colocar la batería en un recipiente metálico, como un balde lleno de arena, lejos de materiales inflamables. Si las circunstancias lo permiten, comuníquese con los servicios de emergencia y especifique que se trata de un incendio de batería de litio, lo que requiere un enfoque de extinción diferente al de los incendios tradicionales. Evite usar agua en una batería de litio encendida, ya que reacciona con el litio para producir hidrógeno, un gas altamente inflamable. Un extintor de incendios puede resultar útil en tales situaciones.
Manejo de reparaciones y eliminación de baterías de bicicletas eléctricas
Se desaconseja encarecidamente intentar reparar una batería dañada o pedirle a otra persona que lo haga, a pesar de que algunas guías sugieren que es posible. Las baterías de litio de las bicicletas eléctricas utilizan celdas estándar 18650, ampliamente utilizadas en diversos productos, incluidos los vehículos eléctricos. Estas celdas varían en composición química, capacidad y corriente, lo que representa un riesgo de incendio si se manejan incorrectamente. Si se necesita una batería nueva, se recomienda comprar una en lugar de intentar repararla. Los distribuidores acreditados de bicicletas eléctricas que venden bicicletas de marca pueden solicitar baterías de repuesto directamente. Los precios varían según el tamaño y la marca de la batería, pero el costo de una batería nueva suele oscilar entre $400 y $800. Los distribuidores también pueden ofrecer un servicio de reciclaje de baterías viejas.
El reciclaje de baterías es crucial, ya que incluso las baterías usadas se pueden reprocesar para convertirlas en otras nuevas, lo que reduce los costos de energía y el impacto ambiental en comparación con la producción de baterías a partir de materias primas. Desechar baterías de litio en vertederos supone un riesgo de incendio y puede filtrar metales tóxicos y otras sustancias químicas al suelo y al aire.
En caso de incendio, aunque es poco común, la acción inmediata es crucial. Desconecte el cargador si la batería se sobrecalienta durante la carga y coloque la batería en un recipiente metálico lejos de materiales inflamables. Si es posible, comuníquese con los servicios de emergencia y especifique que se trata de un incendio de una batería de litio, que requiere un enfoque de extinción especializado. Evite el uso de agua, ya que reacciona con el litio y produce gas hidrógeno inflamable. Un extintor de incendios puede resultar útil en tales situaciones.
En conclusión, unas prácticas de carga adecuadas y un mantenimiento regular son esenciales para maximizar la autonomía y la vida útil de la batería de su bicicleta eléctrica. Seguir las pautas de seguridad y ser consciente de los riesgos potenciales puede garantizar una experiencia segura y agradable con la bicicleta eléctrica.
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