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Usine de vélos électriques sur mesure depuis 2010.
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Alors que l’hémisphère nord passe de l’été à l’hiver (avec l’hémisphère sud inversé), vous pourriez être curieux de savoir quel impact les changements de température peuvent avoir sur votre système de suspension. Vous avez peut-être remarqué que lors des sorties hivernales froides, votre suspension est plus molle et plus lente. Cet article a pour objectif d'élucider les raisons de cela et de quantifier l'effet des variations saisonnières de température sur votre suspension.
Quelques connaissances scientifiques
Comprendre comment la suspension réagit aux changements de température implique de saisir l’échelle Kelvin. Un changement de Kelvin équivaut à 1 degré Celsius ; zéro degré marque le point de congélation de l'eau, tandis que zéro Kelvin désigne le zéro absolu, où le mouvement moléculaire s'arrête et où les objets cessent de se refroidir.
*Je suis presque sûr que personne ne sait vraiment comment fonctionne Fahrenheit.
Le zéro absolu est de -273°C, ce qui fait que le point de congélation est de 273 Kelvin (K). Une chaude journée d'été à 27°C équivaut à 300 Kelvin (K), un chiffre rond et soigné que vous remarquerez.
Un autre point crucial à considérer est que pour un volume d’air fixe (comme l’air dans un système de suspension), sa pression (une bonne analogie) est directement proportionnelle à la température Kelvin. De plus, la rigidité ou la raideur du ressort pneumatique (la force qu'il génère sur une course fixe) est proportionnelle à la pression à l'intérieur du ressort.
Qu’est-ce que cela signifie concrètement ?
Ainsi, si vous réglez votre suspension à 27°C ou 300K durant l'été et que vous la laissez intacte, lorsque vous vous aventurez en hiver à 30K plus basse (-3°C ou 270K), la pression de votre suspension pneumatique baissera d'environ 10% par rapport à à l'été. Ainsi, si vous pompiez votre fourchette à 100 psi pendant un été caniculaire, elle indiquerait environ 90 psi lorsque la température descend en dessous de zéro. Ou si vous réglez l'affaissement de votre amortisseur arrière à 30 %, il pourrait désormais être d'environ 33 % dans ces conditions.
Lors de tests consécutifs, cette différence est frappante. Cependant, comme ces températures extrêmes peuvent s'étaler sur des mois, vous ne remarquerez peut-être pas à quel point votre suspension s'est adoucie depuis l'été, un peu comme si vous ne réalisiez pas à quel point vous avez grandi jusqu'à ce que grand-mère le fasse remarquer.
Vous pourriez envisager d’utiliser une suspension plus souple en hiver pour une meilleure traction, mais n’oubliez pas cette mise en garde. Ou si vous avez réglé votre suspension dans un environnement intérieur chaud mais que vous prévoyez de rouler dans des conditions glaciales, vous devrez peut-être compenser ou prendre le risque de garer votre vélo à l'extérieur.
Comment se comporte l’amortissement ?
Par temps froid, l’huile d’amortissement s’épaissit, augmentant les forces d’amortissement de compression et de rebond à basse vitesse. L'amortissement accru de la compression peut compenser en partie la raideur plus douce du ressort en fournissant un soutien supplémentaire. Cependant, l'amortissement accru combiné à des ressorts plus souples pendant le rebond peut conduire à des vitesses de rebond plus lentes, provoquant potentiellement un rebond plus lent et une moins bonne traction dans les bosses à haute fréquence (si elles ne sont pas ajustées).
L'impact dépend de l'huile d'amortissement utilisée dans l'amortisseur : un volume d'huile plus important est généralement plus affecté par la température, bien que l'effet de la température sur l'amortissement à grande vitesse (comme les atterrissages durs) soit minime. Dans l'ensemble, les changements dans la suspension pneumatique dus à la température peuvent être plus visibles que ceux provoqués par l'amortisseur par temps chaud ou froid.
Lorsque vous commencez à rouler sur des terrains accidentés, l'huile d'amortissement chauffe, augmentant ainsi la température à l'intérieur du ressort de suspension, mais cela ne se produit qu'en été et ne contrebalance pas les effets du froid.
Comment l’altitude entre-t-elle en jeu ?
Les partisans des ressorts hélicoïdaux affirment parfois que la température et l’altitude font des ravages sur les ressorts pneumatiques, tandis que leurs ressorts hélicoïdaux restent stables dans toutes les conditions. Comme nous l'avons vu, l'impact de la température sur la suspension pneumatique est limité, sauf si des fluctuations extrêmes de température se produisent (que vous ne remarquerez probablement pas quelques degrés) et s'expliquent facilement lors des changements saisonniers.
Concernant l'altitude, pour 1 000 mètres gagnés, la pression atmosphérique chute d'environ 12 %. Ainsi, pour chaque 1 000 mètres d’altitude depuis le niveau de la mer, il y a une différence d’environ 1,7 psi de pression atmosphérique. Dans le cadre de la suspension pneumatique, cette influence peut être négligée. Pour une fourche, l'effet principal se fait sur le bas de jambe et non sur le ressort. Si la pression à l'extérieur de la jambe inférieure est inférieure de 1,7 psi à celle à l'intérieur, il faudrait environ 5 livres de force à chaque point de la course de compression (y compris lorsque la fourche est complètement étendue) pour pousser la jambe inférieure dans la fourche. Un « creux » notable peut se produire peu de temps après le début de la compression, d'où la présence de valves de libération d'air (c'est-à-dire des boutons de pet). Mais notez que cela s’applique à la fois aux fourches pneumatiques et aux fourches à bobine.
L'altitude a un effet beaucoup plus important sur les pneus. La différence de pression entre l'intérieur et l'extérieur les soutient (la pression que vous mesurez avec un manomètre, vous n'avez donc pas besoin de vous en préoccuper). Par conséquent, lorsque la pression externe chute de 1,7 psi, la pression des pneus augmente pratiquement du même montant, soit une augmentation d’environ 10 %.
Ajustement de la suspension dans des conditions changeantes
Comprendre comment la température et l'altitude peuvent avoir un impact subtil sur la suspension de votre vélo vous aide à effectuer des réglages éclairés, garantissant une expérience de conduite optimale quelle que soit la météo ou le terrain. Qu'il s'agisse de compenser les changements induits par la température, d'ajuster les paramètres d'affaissement et de rebond ou de prendre en compte la pression des pneus pour différentes altitudes, ces ajustements peuvent améliorer considérablement votre qualité de conduite et vos performances.
En conclusion, même si la température et l’altitude affectent les systèmes de suspension, leurs effets sont généralement gérables grâce à des ajustements éclairés. Que vous rouliez sous une chaleur torride ou que vous conquériez des terrains glacés, comprendre ces influences permet d'optimiser les performances de votre vélo et votre expérience de conduite globale.
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