L'éclat du lever du soleil sur le paysage frais et froid, les balades revigorantes dans l'air froid et les courtes balades nocturnes fantomatiques à travers des sentiers forestiers : peu de choses égalent le frisson du vélo en hiver. Pour beaucoup, rouler à vélo sur des routes de gravier pendant la saison hivernale est un choix prudent. Par rapport au vélo de route, le risque de rencontrer des surfaces verglacées est réduit. Il permet également de maintenir et d’améliorer votre condition physique par rapport au VTT plus technique. De plus, si vous vous aventurez éventuellement sur les routes, pourquoi ne pas profiter des escapades boueuses de l'exploration hors route ?
Cependant, si l'idée de faire du vélo en hiver vous fait peur, vous pouvez prendre certaines mesures pour préparer votre vélo de gravel au temps froid et humide, rendant ainsi vos balades plus agréables.
Pourquoi un entretien hivernal pour votre vélo Gravel ?
Quiconque a roulé sur un vélo de gravel, des étés poussiéreux aux hivers sombres et humides, témoignera des avantages des ajustements.
Ces modifications visent à atténuer l'inconfort lors des balades hivernales. Ils contribuent à améliorer la traction des pneus de gravier, vous gardant au sec même sur les chemins de gravier mouillés. Assurer la visibilité dans des conditions de faible luminosité et minimiser le risque de réparations indésirables des pneus sur les routes mouillées et froides font également partie de l'équation.
Sélection de pneus
En tant que seule pièce en contact avec le sol, les pneus influencent considérablement les performances tout-terrain d'un vélo sur diverses surfaces : gravier, asphalte, rochers, herbe, boue ou terre dure. Pour la plupart des cyclistes, compte tenu des changements climatiques importants entre l’été et l’hiver, les échanges de pneus sont parfaitement logiques.
À l'approche de l'hiver, optez pour des pneus avec des bandes de roulement plus profondes, des zones de contact plus grandes et une meilleure adhérence dans les conditions boueuses. Les sculptures denses de la bande de roulement aident à maintenir de bonnes caractéristiques de conduite sur l'asphalte. La disposition des sculptures sur les pneus contribue à une meilleure dispersion de l’eau.
Si vous souhaitez que moins de boue s'accroche à vos pneus, des sculptures plus espacées facilitent l'évacuation de la boue. De nos jours, il existe une gamme croissante de pneus gravel adaptés aux conditions hivernales proposés par de nombreuses marques.
Garde-boue
Les garde-boue ne se limitent pas aux vélos de banlieue ou de route d'hiver. Ils gardent non seulement votre arrière au sec pendant le trajet du retour, mais évitent également les taches de boue gênantes sur les chaises de café. L'installation de garde-boue sur votre vélo de gravel vous protège, vous et vos compagnons de route, des éclaboussures de boue, en plus d'éviter les routes accidentées et les sentiers boueux.
Pour les vélos gravel, il existe trois principaux types de garde-boue. La plus petite option est un garde-boue court à clipser, comme le Mudhugger Gravel Hugger, qui peut être installé sur presque tous les vélos. Un autre type, le garde-boue fixe sur toute la longueur, ressemble aux garde-boue traditionnels pour vélos de route, mais nécessite des supports de cadre et de fourche pour l'installation. Pour ceux qui recherchent une couverture étendue sans points de montage sur le cadre ni sur la fourche, un garde-boue long à clipser est un bon compromis entre les deux. Une plus grande couverture peut garder votre visage, vos pieds, votre dos et le cycliste derrière vous au sec et sans taches.
Lumières
Les éclairages de vélo garantissent que vous êtes visible et éclairent la route devant vous, ce qui est crucial pour la sécurité lors des sorties hivernales sombres. Même si vous prévoyez principalement des balades de jour, il est essentiel d’investir dans un bon ensemble de feux avant et arrière. Les conditions de faible luminosité réduisent la visibilité, c'est pourquoi utiliser des feux sur la route, même pendant la journée, est une décision judicieuse.
Si vous roulez sur des chemins de gravier au milieu d'arbres où la lumière du soleil peut vous surprendre même pendant la journée, un éclairage avant vous aide à voir plus clairement le chemin devant vous. Et si vous êtes retardé en raison de circonstances imprévues et que vous vous retrouvez à rouler au crépuscule, ne vous laissez jamais surprendre sans éclairage. Il est également essentiel de maintenir de bonnes habitudes de recharge.
Pneus sans chambre à air
Personne ne veut passer une demi-heure à réparer un pneu crevé dans des conditions météorologiques difficiles. Il est donc très utile de renforcer l’entretien des pneus hiver. Certaines marques de pneus gravel proposent des options avec une résistance accrue à la crevaison, mais le véritable changement réside dans la conception des pneus tubeless.
Avec les pneus tubeless, le liquide auto-obturant bouche généralement les petites crevaisons avant même que vous ne les remarquiez. Utiliser des pneus tubeless nécessite de la pratique (ou de consulter un mécanicien de confiance), mais à long terme, ils vous évitent bien des tracas.
Packs de vélos supplémentaires
En raison des conditions météorologiques plus variables en hiver, vous aurez peut-être besoin de plus de matériel. Un étui de téléphone étanche, des gants supplémentaires ou un espace de stockage supplémentaire peuvent s'avérer utiles, nécessitant souvent des solutions de stockage supplémentaires.
Soulagez le fardeau de votre dos, rangez vos affaires dans des sacs à vélo et profitez d'une balade plus confortable et plus pratique. Les sacoches pour tube supérieur, les packs de guidon et les sacoches sont des options très populaires. Par exemple, si vous possédez déjà une sacoche de tube supérieur ou un pack de guidon, ceux-ci pourraient suffire.
Pédales plates
Si votre région comporte du gravier technique mélangé à de la boue, pensez à remplacer les pédales automatiques par des pédales plates pendant l'hiver sur votre vélo de gravel.
Pourquoi? Les pédales plates, semblables à celles utilisées sur les vélos de montagne, permettent de pédaler plus vite et plus facilement tout en transférant du poids sur le vélo, pratiques sur les sentiers difficiles. Cependant, cela pourrait diminuer l’efficacité. De plus, si vous roulez ou marchez fréquemment dans la boue, vous n'avez pas à vous soucier de l'encrassement des pédales plates. Ce n'est pas pour tout le monde, mais certains riders préfèrent le switch.
Préparer les kits de nettoyage
Plus les conditions de conduite sont mauvaises, plus votre vélo devient sale. C'est presque inévitable : nettoyez simplement votre vélo plus souvent en hiver. Négliger l'entretien du vélo avec de la poussière, du gravier, de la crasse et du sel peut corroder rapidement votre transmission et d'autres composants, raccourcissant leur durée de vie et vous coûtant plus cher à long terme.
Préparez des kits de nettoyage et d’entretien pour un nettoyage plus pratique du vélo après des sorties dans des conditions difficiles. N'oubliez pas non plus d'appliquer des lubrifiants humides, car ils sont moins susceptibles de s'enlever de la chaîne dans les flaques d'eau.
Faire du vélo en hiver sur des routes de gravier peut être une expérience exaltante si vous êtes bien préparé. Avec les bons pneus, protections, éclairages, systèmes tubeless, packs supplémentaires, pédales et kits de nettoyage, vous pourrez profiter du frisson des balades hivernales tout en gardant votre vélo en parfait état.