Il n’y a pas si longtemps, lorsque j’ai acheté pour la première fois un vélo à assistance électrique, beaucoup de mes amis s’en sont moqués en le qualifiant de comportement paresseux et tricheur. Bien que les vélos à assistance électrique aient déjà fait leur apparition dans divers pays européens et américains, devenant indispensables pour les déplacements domicile-travail, ils n'étaient toujours pas largement compris en Chine.
Les remarques les plus courantes que j'ai entendues étaient : « Je peux faire du vélo pour faire de l'exercice et conduire ou conduire un scooter électrique pour me déplacer », « Un vélo à assistance électrique n'est-il pas simplement un vélo électrique avec des pédales ? "Les vélos à assistance électrique ne sont pas aussi rapides que les scooters électriques et ne permettent pas non plus autant d'exercice que les vélos ordinaires", etc.
Cependant, à mesure que les routes de la ville devenaient de plus en plus encombrées et complexes et que les restrictions sur les scooters électriques commençaient à se resserrer, beaucoup de mes amis ont commencé à envisager les vélos à assistance électrique. J'ai souvent eu des gens qui m'ont posé des questions sur les déplacements avec des vélos à assistance électrique, s'ils seraient encombrants, et des amies intéressées par le vélo mais inquiètes de suivre les activités de groupe. De toute évidence, les vélos à assistance électrique suscitent un intérêt croissant.
Cependant, les marques de vélos à assistance électrique en Chine en sont encore à leurs débuts, avec des niveaux de qualité et de prix variables. Aujourd'hui, sur la base de mon expérience, je vais souligner quelques points clés à prendre en compte lors de l'achat d'un vélo à assistance électrique, aidant ainsi chacun à naviguer parmi la myriade d'options et à choisir celle qui lui convient.
Types de vélos à assistance électrique
Avant tout, il est essentiel de déterminer le type de vélo à assistance électrique en fonction des scénarios de conduite que vous envisagez. Il existe différents types de vélos à assistance électrique, principalement classés en fonction de leur utilisation prévue, comme les VTT électriques, les vélos de route/ville électriques, les vélos cargo électriques, etc. Chaque catégorie peut avoir des considérations d'achat différentes, mais l'orientation générale reste similaire. Cette fois, je me concentrerai sur les vélos à assistance électrique adaptés à un plus large éventail d'utilisateurs, notamment pour les déplacements urbains, afin de fournir quelques informations d'achat.
Type de moteur
Le moteur est l’élément central d’un vélo à assistance électrique, la première considération est donc le type de moteur. Les systèmes d'assistance électrique courants sont divisés en moteurs d'entraînement central et moteurs de moyeu.
Les moteurs à entraînement central sont généralement utilisés dans les VTT électriques, offrant des avantages avec un centre de gravité plus bas pour naviguer sur des terrains complexes. Les moteurs de moyeu, en revanche, sont généralement montés dans le moyeu de roue, ce qui permet des dimensions compactes. Dans les environnements urbains où les conditions routières ne sont pas aussi difficiles que celles des sentiers tout-terrain et où les exigences en matière de montées abruptes sont moindres, les moteurs à moyeu sont couramment utilisés.
Dans l’ensemble, il n’y a pas de supériorité absolue entre les moteurs à moyeu et les moteurs à entraînement central. Le choix du moteur doit tenir compte de la collaboration et de l'étalonnage entre le fabricant du vélo et le fournisseur du système moteur.
En termes simples, le choix d’une marque de moteur implique bien plus que le simple choix du moteur lui-même. Il s'agit de sélectionner une marque capable de fournir une solution d'assistance complète. Les marques établies sur le marché incluent Pinion, Bosch, ainsi que des marques de moteurs propriétaires comme Lightning et Mac Motor. En prenant comme exemple le système d'assistance électrique M080 de Mac Motor, le moteur du moyeu ne pèse que 2,5 kg et présente une conception électromagnétique et une structure d'engrenage innovantes pour une légèreté, une taille compacte, une puissance suffisante et des performances stables. Sa taille compacte et son poids léger permettent au vélo à assistance électrique de conserver une apparence conventionnelle, le rendant maniable pour une utilisation quotidienne.
Puissance du moteur
La puissance du moteur est une autre considération cruciale. Les moteurs de vélos à assistance électrique sont généralement évalués en watts, allant de 250 W à 750 W.
Une puissance moteur plus élevée ne signifie pas nécessairement une assistance plus rapide. Pour de nombreux vélos à assistance électrique, 250 W suffisent souvent. Le principe est similaire à celui des véhicules électriques : les moteurs plus gros nécessitent des batteries plus grosses, ce qui entraîne un poids plus lourd et des coûts plus élevés. Ainsi, même si une puissance plus élevée peut sembler souhaitable, les moteurs de 250 W sont généralement suffisants pour fournir une assistance sans compromettre l'expérience cycliste.
Par exemple, un moteur de 350 W, comme celui du M080 de Mac Motor, gère facilement diverses conditions routières urbaines, conquérant même des ponts escarpés sans effort. L'assistance électrique est si efficace que les cyclistes peuvent affronter en toute confiance les pentes raides, surmontant ainsi tout doute quant à l'épuisement de la batterie.
Capacité de la batterie (plage)
Le poids de la batterie représente une part importante du poids total d’un vélo à assistance électrique et il est crucial pour déterminer l’autonomie. En général, une plus grande capacité de batterie signifie une plus grande autonomie, mais des batteries plus grandes signifient également un poids et un volume accrus. Pour les déplacements domicile-travail et la conduite urbaine, les capacités de batterie allant de 300 Wh à 500 Wh sont courantes et adaptées, offrant des autonomies d'environ 70 à 90 kilomètres.
L'intégration de la batterie a évolué des supports externes vers des conceptions dissimulées. Les batteries intégrées, généralement logées dans le tube diagonal, offrent un aspect épuré, une stabilité structurelle et un poids réduit. Par exemple, le vélo à assistance électrique que j'ai acheté offre une autonomie maximale de 80 kilomètres, ce qui couvre confortablement mes déplacements aller-retour quotidiens de 20 kilomètres sans aucune anxiété d'autonomie.
Systèmes de transmission et de freinage
Étant donné que les vélos à assistance électrique reposent sur le pédalage humain, un système de transmission fiable est essentiel. Les vélos urbains sont généralement équipés de transmissions à 7 ou 9 vitesses, établissant un équilibre entre performance et légèreté. Quant aux systèmes de freinage, la plupart des marques réputées sont équipées de freins à disque pour une puissance de freinage fiable. Les freins à disque hydrauliques sont préférables en raison de leurs performances de freinage supérieures, cruciales pour naviguer dans un trafic urbain très fréquenté.
Autres considérations : affichage, étanchéité, poids, accessoires
Des considérations supplémentaires incluent le panneau d’affichage, l’étanchéité, le poids total et les accessoires. Le panneau d'affichage varie des écrans couleur haute définition aux écrans minimalistes affichant uniquement la vitesse et le niveau de la batterie, répondant à différentes préférences. L'imperméabilisation est essentielle, en particulier dans les régions pluvieuses, car elle garantit la longévité du moteur, de la batterie et des ports de charge.
En ce qui concerne le poids, viser une construction légère inférieure à 20 kg améliore la maniabilité et la facilité de manipulation, comparables aux vélos conventionnels. Les accessoires tels que les lumières et les supports doivent également être pris en compte en fonction des besoins individuels et des options d'évolutivité.
En conclusion, les points évoqués ci-dessus couvrent les aspects essentiels à considérer lors de l’achat d’un vélo à assistance électrique. J'espère que ce guide fournira des informations utiles à tous ceux qui souhaitent se lancer dans l'aventure du vélo à assistance électrique.