Mentre l'emisfero settentrionale passa dall'estate all'inverno (con l'emisfero meridionale al contrario), potresti essere curioso di sapere come i cambiamenti di temperatura possono influire sul tuo sistema di sospensione. Potresti aver notato che durante le fredde uscite invernali, la sospensione sembra più morbida e lenta. Questo articolo ha lo scopo di chiarire le ragioni di ciò e quantificare l'effetto delle variazioni di temperatura stagionali sulla sospensione.
Alcuni approfondimenti scientifici
Comprendere come la sospensione reagisce ai cambiamenti di temperatura implica comprendere la scala Kelvin. Una variazione Kelvin equivale a 1 grado Celsius; zero gradi segnano il punto di congelamento dell'acqua, mentre zero Kelvin denota lo zero assoluto, dove il movimento molecolare si arresta e gli oggetti cessano di diventare più freddi.
*Sono abbastanza sicuro che nessuno sappia veramente come funziona Fahrenheit.
Lo zero assoluto è -273°C, quindi il punto di congelamento è di 273 Kelvin (K). Una calda giornata estiva a 27°C equivale a 300 Kelvin (K), un numero tondo e preciso che noterai.
Un altro punto cruciale da considerare è che per un volume d'aria fisso (come l'aria all'interno di un sistema di sospensione), la sua pressione (una buona analogia) è direttamente proporzionale alla temperatura Kelvin. Inoltre, la rigidità o rigidità della molla pneumatica (quanta forza genera all'interno di una corsa fissa) è proporzionale alla pressione all'interno della molla.
Cosa significa questo in pratica?
Pertanto, se imposti le sospensioni a 27°C o 300K durante l'estate e le lasci intatte, quando ti avventuri in inverno a 30K in meno (-3°C o 270K), la pressione delle sospensioni pneumatiche scenderà all'incirca del 10% rispetto all'estate. Quindi, se pompassi la forcella a 100 psi durante un'estate torrida, leggerebbe circa 90 psi quando la temperatura scende sotto lo zero. Oppure, se imposti l'abbassamento dell'ammortizzatore posteriore al 30%, ora potrebbe essere intorno al 33% in quelle condizioni.
Nei test consecutivi, questa differenza è sorprendente. Tuttavia, poiché queste temperature estreme potrebbero durare mesi l'una dall'altra, potresti non notare come la tua sospensione si sia ammorbidita rispetto all'estate, proprio come non realizzare quanto sei cresciuto fino a quando la nonna non te lo fa notare.
Potresti prendere in considerazione l'utilizzo di sospensioni più morbide in inverno per una migliore trazione, ma ricorda questo avvertimento. Oppure, se hai messo a punto le sospensioni in un ambiente interno caldo ma prevedi di guidare in condizioni gelide, potresti dover compensare o correre il rischio di parcheggiare la bici all'aperto.
Come funziona lo smorzamento?
Nei climi più freddi, l'olio di smorzamento si addensa, aumentando le forze di compressione a bassa velocità e di smorzamento in estensione. Lo smorzamento della compressione aumentato può parzialmente compensare la rigidità della molla più morbida fornendo un supporto aggiuntivo. Tuttavia, lo smorzamento maggiore combinato con molle più morbide durante il rimbalzo può portare a velocità di rimbalzo più lente, causando potenzialmente un rimbalzo più lento e una trazione inferiore nei dossi ad alta frequenza (se non regolati).
L'impatto dipende dall'olio di smorzamento utilizzato nell'ammortizzatore: un volume maggiore di olio è in genere maggiormente influenzato dalla temperatura, sebbene l'effetto della temperatura sullo smorzamento ad alta velocità (come gli atterraggi duri) sia minimo. Nel complesso, i cambiamenti nelle sospensioni pneumatiche dovuti alla temperatura potrebbero essere più evidenti di quelli causati dall'ammortizzatore in climi caldi o freddi.
Quando inizi a guidare su terreni accidentati, l'olio smorzante si riscalda, aumentando la temperatura all'interno della molla della sospensione, ma ciò si verifica solo durante l'estate e non controbilancia gli effetti del freddo.
Come entra in gioco l'altitudine?
I sostenitori delle molle elicoidali a volte sostengono che la temperatura e l'altitudine devastano le molle ad aria mentre le loro molle elicoidali rimangono stabili in qualsiasi condizione. Come abbiamo visto, l'impatto della temperatura sulle sospensioni pneumatiche è limitato a meno che non si verifichino fluttuazioni termiche estreme (di cui difficilmente noterai alcuni gradi) e sono facilmente spiegabili durante i cambiamenti stagionali.
Per quanto riguarda l'altitudine, ogni 1000 metri guadagnati la pressione atmosferica diminuisce di circa il 12%. Quindi, per ogni 1000 metri di salita dal livello del mare, c'è una differenza di circa 1,7 psi nella pressione atmosferica. Nel contesto delle sospensioni pneumatiche questa influenza può essere trascurata. Per una forcella, l'effetto principale è sulla parte inferiore dello stelo e non sulla molla. Se la pressione all'esterno dello stelo inferiore è 1,7 psi inferiore a quella interna, sarebbero necessari circa 5 libbre di forza in ciascun punto della corsa di compressione (incluso quando la forcella è completamente estesa) per spingere lo stelo inferiore nella forcella. Un notevole "tocco" potrebbe verificarsi subito dopo l'inizio della compressione, da qui la presenza di valvole di rilascio dell'aria (ovvero pulsanti scoreggia). Ma tieni presente che questo vale sia per le forcelle ad aria che per le forcelle elicoidali.
L’altitudine ha un effetto molto più significativo sugli pneumatici. Li sostiene la differenza di pressione tra l'interno e l'esterno (la pressione che misuri con un manometro, quindi non devi preoccupartene). Pertanto, quando la pressione esterna diminuisce di 1,7 psi, la pressione del pneumatico aumenta effettivamente quasi della stessa quantità, ovvero un aumento di circa il 10%.
Regolazione della sospensione in condizioni mutevoli
Comprendere in che modo la temperatura e l'altitudine possono influire leggermente sulle sospensioni della bicicletta aiuta ad apportare regolazioni informate, garantendo un'esperienza di guida ottimale indipendentemente dal tempo o dal terreno. Che si tratti di compensare i cambiamenti indotti dalla temperatura, di modificare le impostazioni di abbassamento ed estensione o di considerare la pressione dei pneumatici per diverse altitudini, queste regolazioni possono migliorare significativamente la qualità e le prestazioni di guida.
In conclusione, sebbene la temperatura e l’altitudine influenzino i sistemi di sospensione, gli effetti sono generalmente gestibili con regolazioni informate. Che tu stia viaggiando sotto il caldo torrido o conquistando terreni ghiacciati, comprendere questi fattori aiuta a ottimizzare le prestazioni della tua bici e la tua esperienza di guida complessiva.