Il titanio, spesso considerato una scelta di fascia alta per i telai delle biciclette, si distingue per la sua sensazione di guida unica, le implicazioni in termini di costi e la reputazione delle biciclette in titanio come "biciclette a vita". Il titanio possiede un'elasticità superiore in situazioni di stress ripetitivo rispetto alla maggior parte dei metalli, riducendo il rischio di guasto e consentendo la creazione di montature più leggere e conformi da parte di produttori esperti.
Leghe di titanio
Simile all'alluminio e all'acciaio, il titanio è una lega e i produttori di telai offrono diversi gradi tra cui i consumatori possono scegliere. La lega AL3 2,5V, contenente il 3% di alluminio e il 2,5% di vanadio, è il grado più comunemente utilizzato per i telai in titanio. Il tubo 6AL 4V è notevolmente più resistente ma presenta sfide nella fabbricazione. Viene utilizzato occasionalmente in telai ad alte prestazioni o aree specifiche con esigenze rigide, come il tubo sterzo e le giunzioni.
Le leghe di titanio mostrano anche un'elevata resistenza alla fatica, fornendo un efficace assorbimento degli urti senza deformazioni. Ad esempio, Moots utilizza la flessibilità della lega di titanio nella posizione del fodero posteriore dei suoi set di telai Mountaineer e Routt YBB per creare un sistema di sospensione per uno smorzamento efficace.
Caratteristiche chiave dei telai per biciclette in titanio
Il titanio offre vantaggi distinti per i telai delle biciclette rispetto ad altri metalli. La sua densità inferiore rispetto all'acciaio consente assemblaggi di telai più leggeri con pareti dei tubi più spesse. Il peso dei tubi in titanio è la metà di quello dei tubi in acciaio con la stessa resistenza alla trazione, rendendo i telai in titanio resistenti alle ammaccature. Inoltre, il titanio non si corrode, eliminando la necessità di verniciatura, e graffi e urti non costituiscono un grosso problema. Sebbene la verniciatura sia facoltativa per i telai in titanio, la loro classica superficie grezza spesso piace ai ciclisti.
D'altro canto, secondo Lambert di Enigma, il titanio è più difficile da lavorare rispetto all'acciaio. Egli osserva: "Bisogna prestare molta attenzione nel controllare la pulizia del processo di saldatura, soprattutto in Enigma, dove utilizziamo la protezione del gas argon per prevenire l'ossidazione".
In passato, la disponibilità limitata di set di tubi in titanio progettati specificamente per le biciclette creava un'impressione di imprevedibilità. Tuttavia, i progressi hanno affrontato questo problema, offrendo una varietà di scelte per i materiali dei tubi specifici della bicicletta. Tubi conici e standard del movimento centrale più ampi significano anche che i telai in lega di titanio possono essere progettati con la stessa integrità strutturale di quelli che utilizzano materiali più convenzionali.
Tuttavia, la lega di titanio mantiene la sua reputazione di fornire un'esperienza di guida confortevole nelle mani di abili produttori di telai.
Lo svantaggio è che il titanio è l’opzione metallica più costosa, spesso superando il prezzo dei telai in fibra di carbonio.
Vantaggi dei telai per biciclette in titanio:
- Robusto, durevole e resistente alla fatica
- Più leggero dei telai in acciaio
- Qualità di guida eccezionale
- Non c'è bisogno di vernice
Svantaggi dei telai per biciclette in titanio:
- Maggiore difficoltà di lavorazione
- Non leggero come la fibra di carbonio o l'alluminio di fascia alta
- Relativamente costoso