Eén van de meest raadselachtige vragen voor fietsers is: welke hand moet welke rem bedienen? En waarom bestaat er geen universele overeenkomst over welke rem welk wiel bestuurt?
In de Verenigde Staten schrijft de wet voor dat verkochte fietsen met de linkerhand de voorrem bedienen en met de rechterhand de achterrem. Deze praktijk weerspiegelt die van Frankrijk. In Italië en Groot-Brittannië is het echter precies het tegenovergestelde.
De historische wortels van deze verschillen gaan terug tot de begindagen van de fiets, waar alleen de achterrem bestond. In Frankrijk was dit meestal een terugtraprem. De eerste remsystemen waren niet zo effectief en vereisten aanzienlijke kracht om de fiets tot stilstand te brengen. Aangezien de meeste mensen rechtshandig zijn, was het logisch om de rechterhand te gebruiken voor een enkele rem. Daarom werd de enkele remhendel aan de rechterkant geïnstalleerd om de achterrem te bedienen. In Italië en Groot-Brittannië was er in de vroege opstellingen helemaal geen remhendel, vooral niet bij terugtrapremmen.
Rond het midden van de 20e eeuw introduceerden fietsen voorremmen. Dit leidde tot de wettelijke eis dat fietsen twee remmen moeten hebben. Deze toevoeging maakte een extra remhendel op het stuur noodzakelijk. In Frankrijk was de rechterkant al bezet, waardoor ze aan de linkerkant een extra voorremhendel hebben toegevoegd.
De VS weerspiegelden de Franse praktijk, misschien beïnvloed doordat Schwinn de belangrijkste importeur was van hoogwaardige fietsen met remhendels, en volgde daarmee de Franse fietsinvloed.
In landen met een "linksvoor"-opstelling (VK, Italië, Duitsland, enz.) bleef het stuur kaal, waardoor de voorremhendel aan de rechterkant werd geplaatst. Toen fietsers velgremmen op beide wielen gingen gebruiken, werd de extra remhendel voor het achterwiel aan de linkerkant geplaatst.
Dus waarom "rechtsvoor" voor sommigen en "linksvoor" voor anderen? Velen pleiten voor de opstelling "rechterhand-voorrem". De meeste motorfietsen volgen deze configuratie, waarbij de rechterhand het gaspedaal bedient en de linkerhand de koppeling bedient (via de hendel), waardoor de rechterkant van het stuur de logische plaats voor de remhendel is.
Sommige offroad-fietsers geven de voorkeur aan de opstelling "rechtsvoor", zodat ze bij het afstappen controle hebben over het achterwiel. Dit is echter misschien niet praktisch, omdat het remmen met slechts één hand ertoe kan leiden dat de fiets gaat slippen. Europese professionele offroad-fietsers houden zich over het algemeen aan de praktijken van hun land, waarbij Franse en Belgische rijders de voorkeur geven aan de opstelling "linksvoor".
Er zijn argumenten voor de voordelen van beide opstellingen, maar geen enkele is overtuigend genoeg om definitief te beweren dat de ene superieur is aan de andere. Het hangt grotendeels af van persoonlijke voorkeur.
Bij fietsen met cantilever- of centerpull-remmen is het relatief eenvoudig om de remkabels van de ene naar de andere kant te verwisselen.
De meeste zijwaarts trekkende remmen zijn ingesteld als "linker-voorrem", zelfs die vervaardigd door Italiaanse bedrijven als Campagnolo en Gipiemme. De meeste Italiaanse racers leiden de kabels echter op de tegenovergestelde manier. Het buigen van de voorremkabel is misschien wat krap (vooral bij aerodynamische remhendels), maar het is beheersbaar.
Bij schijfremmen bevindt de rotor zich aan de linkerkant. Als u de rechter remhendel gebruikt om de voorrem te bedienen, is de straal van de remkabel groter, wat gunstig kan zijn bij mechanische schijfremmen (aangezien extreme buiging meer wrijving op de remkabels kan veroorzaken). Hydraulische schijfremmen werken door druk uit te oefenen op hydraulische vloeistof, zodat ze niet worden beïnvloed door het buigen van kabels.
Welke kant u ook opgaat, het is raadzaam om te weten welke rem welk wiel bedient, vooral op momenten van urgentie. Ervan uitgaande dat de remopstelling anders is dan wat u gewend bent, kan het voorkomen dat u niet remt wanneer u dat verwacht, of het nu voor maximale remkracht is (als u gewend bent om voornamelijk de achterrem te gebruiken) of als u niet gewend bent aan de krachtige voorrem. leiden tot verlies van controle en mogelijke ongelukken. Als uw remvoorkeur anders is dan gewoonlijk, herinnert u zich er misschien voortdurend aan dat u anders moet remmen en hoopt u dat u niet abrupt hoeft te stoppen.