Als u vorig jaar een elektrisch ondersteunde fiets (e-bike) heeft gekocht, bezit u waarschijnlijk een van de snelst groeiende soorten fietsen in de Verenigde Staten. In 2021 overtrof de verkoop van e-bikes die van traditionele racefietsen, waardoor ze de derde grootste categorie op de fietsenmarkt zijn. E-bikes, uitgerust met een lichtgewicht motor, bieden krachtige ondersteuning bij verschillende fietsomstandigheden, vooral bij woon-werkverkeer en boodschappen.
Het hart van e-bikes wordt gevormd door een robuuste lithiumbatterij. Het goed onderhouden van deze accu is cruciaal voor het behalen van een optimaal bereik en het verlengen van de levensduur.
Zo laad je de accu van een e-bike op voor het beste resultaat:
Basisprincipes van veilig opladen
Kunal Kapoor, kwaliteitsmanager verantwoordelijk voor e-bikemotoren bij toonaangevende leverancier Bosch, benadrukt het belang van het gebruik van een geschikte binnenlader voor het opladen van de accu, terwijl ervoor wordt gezorgd dat het e-assist-systeem is uitgeschakeld. Hoewel de motoren, accu's en bedrading van e-bikes weerbestendig zijn, zijn opladers niet geschikt voor gebruik buitenshuis.
Bij moderne lithiumbatterijen zorgt het batterijbewakingssysteem van de lader ervoor dat de interne temperatuur optimaal is voordat het laadproces indien nodig wordt gestart of beëindigd. Opladers van geen merk missen, zelfs met hetzelfde nominale vermogen, de uitgebreide functies van een batterijbeheersysteem. Het gebruik van dergelijke opladers brengt het risico van kortsluiting en brand met zich mee.
Hoewel de kans dat kortsluiting in de accu tot brand leidt klein is, is het raadzaam de accu tijdens het opladen niet onbeheerd achter te laten. Of u de accu nu oplaadt terwijl deze op de fiets is gemonteerd of losgekoppeld, het is van cruciaal belang om te voorkomen dat u de accu op brandbare oppervlakken of in de buurt van potentieel brandgevaar plaatst, zoals reservebenzinecontainers in een garage. Als u kiest voor een meer betaalbare e-bike met merkloze motoren en accu's, zorg er dan voor dat de accu en oplader de UL 2849-certificering van Underwriters Laboratories dragen, een standaard voor veiligheidssystemen voor e-bikes en het opladen van accu's.
Optimalisatie van het batterijbereik en de levensduur
Het begrijpen van de principes achter bereik en levensduur is essentieel. Actieradius verwijst naar de looptijd: de afstand die wordt afgelegd op één volle acculading, doorgaans weergegeven in kilometers. Zelfs op dezelfde fiets kan de actieradius variëren, afhankelijk van factoren zoals terrein en belading. De levensduur daarentegen geeft het aantal ontladings- en oplaadcycli aan dat een batterij kan ondergaan voordat er aanzienlijk capaciteitsverlies optreedt.
Accu's voor e-bikes hebben doorgaans een standaardlevensduur van ongeveer 500 volledige ontlaad-/oplaadcycli, wat overeenkomt met 3 tot 5 jaar bij normaal gebruik. Kapoor merkt op dat een grotere afhankelijkheid van de motor, vooral bij continu gebruik van de Boost- of Turbo-modi, de ontlaad- en oplaadcycli versnelt, waardoor de levensduur van de batterij wordt verkort. Een andere, minder voor de hand liggende factor is de pedaalcadans. De meeste motorefficiënties voor e-bikes liggen tussen de 70 en 90 omwentelingen per minuut (rpm). Een te snelle of te langzame pedaalcadans kan de efficiëntie verminderen, vergelijkbaar met het concept van "sjouwen met de motor" in auto's. Het wordt aanbevolen om een geschikte overbrengingsverhouding te kiezen om een optimale cadans van 70-90 tpm te behouden.
Veel voorkomende fouten die tot batterijschade leiden
Bij aanschaf van een nieuwe e-bike is het raadzaam om de accu vóór de eerste rit volledig op te laden, vooral als deze een tijdje stil heeft gestaan. Als u de batterij volledig laat leeglopen, kan dit tot permanente schade leiden, waardoor de oorspronkelijke capaciteit niet meer kan worden bereikt. Als de fiets weken of langer niet wordt gebruikt, bewaar hem dan binnenshuis of bewaar de accu in ieder geval in een droge omgeving op kamertemperatuur, waarbij de acculading tussen 30% en 60% wordt gehouden. Dit minimaliseert de kans op diepe ontlading, wat de batterij kan beschadigen. Laat de batterij niet gedurende langere tijd aangesloten, omdat onnodige oplaadcycli uiteindelijk de capaciteit ervan kunnen verminderen.
Als u langere tijd niet fietst, is het raadzaam om maandelijks het batterijniveau te controleren en op te laden als dit onder de 30% komt. In tegenstelling tot sommige andere batterijtypen hebben lithiumbatterijen minder last van koud weer, en is het verminderde bereik mogelijk alleen merkbaar onder extreem koude omstandigheden. Het opslaan van lithiumbatterijen onder het vriespunt kan echter de kathode beschadigen, wat tot een verminderde capaciteit leidt. Bovendien moeten hoge temperaturen worden vermeden, omdat overtollige hitte de onderdelen van de batterij kan beschadigen en in extreme gevallen kan leiden tot thermische runaway, een toestand waarin de batterij zichzelf ongecontroleerd opwarmt, wat mogelijk brand kan veroorzaken.
Bovendien is het niet nodig om de accu na elke rit op te laden. Hoewel het preventief opladen van de batterij verstandig lijkt, kan dit de capaciteitsafname in de loop van de tijd versnellen. Als uw dagelijkse rit bijvoorbeeld slechts een fractie van de volledige actieradius van de accu bestrijkt, hoeft u de accu wellicht slechts elke 3 tot 4 dagen op te laden, zelfs als u de accu zorgvuldig onderhoudt. Houd er rekening mee dat een verminderde capaciteit een belangrijke indicator is voor de gezondheid van de batterij, en als het bereik tot 70% of minder van de oorspronkelijke capaciteit daalt, kan het tijd zijn om vervanging van de batterij te overwegen. Hoewel een verminderde capaciteit geen veiligheidsrisico is, is de aanschaf van een vervangende batterij van gerenommeerde merken van cruciaal belang. Zorg er altijd voor dat de batterij en de oplader een compatibel paar vormen.
In geval van brand, hoe zeldzaam ook, is het essentieel om snel te handelen. Als de batterij tijdens het opladen oververhit raakt, koppelt u de oplader onmiddellijk los. Plaats de batterij bij voorkeur in een metalen container, zoals een emmer gevuld met zand, uit de buurt van brandbare materialen. Als de omstandigheden het toelaten, neem dan contact op met de hulpdiensten en geef aan dat het een lithiumbatterijbrand betreft, die een andere brandbestrijdingsaanpak vereist dan traditionele branden. Vermijd het gebruik van water op een brandende lithiumbatterij, omdat deze reageert met lithium en waterstof produceert, een licht ontvlambaar gas. In dergelijke situaties kan een brandblusser nuttig zijn.
Afhandeling van reparaties en afvoer van accu's van e-bikes
Proberen een beschadigde batterij te repareren of dit door iemand anders te laten doen, wordt sterk afgeraden, ondanks dat sommige handleidingen suggereren dat dit mogelijk is. Lithiumbatterijen in e-bikes maken gebruik van standaard 18650-cellen, die veel worden gebruikt in verschillende producten, waaronder elektrische voertuigen. Deze cellen variëren qua chemische samenstelling, capaciteit en stroomsterkte, waardoor bij verkeerd gebruik brandgevaar ontstaat. Als er een nieuwe batterij nodig is, is het raadzaam er een aan te schaffen in plaats van reparaties uit te voeren. Gerenommeerde e-bikedealers die merkfietsen verkopen, kunnen direct vervangende accu's bestellen. Prijzen variëren afhankelijk van het batterijformaat en het merk, maar de kosten van een nieuwe batterij variëren doorgaans van €400 tot €800. Dealers kunnen ook een recyclingservice voor oude batterijen aanbieden.
Het recyclen van batterijen is van cruciaal belang, omdat zelfs gebruikte batterijen opnieuw kunnen worden verwerkt tot nieuwe, waardoor de energiekosten en de impact op het milieu worden verminderd in vergelijking met het produceren van batterijen uit grondstoffen. Het weggooien van lithiumbatterijen op stortplaatsen brengt brandgevaar met zich mee en kan giftige metalen en andere chemicaliën in de bodem en de lucht lekken.
In geval van brand, hoewel zeldzaam, is onmiddellijke actie van cruciaal belang. Koppel de oplader los als de batterij tijdens het opladen oververhit raakt en plaats de batterij in een metalen container, uit de buurt van brandbare materialen. Neem indien mogelijk contact op met de hulpdiensten en geef aan dat het om een lithiumbatterijbrand gaat, waarvoor een gespecialiseerde brandbestrijdingsaanpak vereist is. Vermijd het gebruik van water, omdat dit reageert met lithium, waarbij brandbaar waterstofgas ontstaat. In dergelijke situaties kan een brandblusser nuttig zijn.
Kortom: correct opladen en regelmatig onderhoud zijn essentieel voor het maximaliseren van de actieradius en levensduur van de accu van uw e-bike. Het volgen van veiligheidsrichtlijnen en het zich bewust zijn van mogelijke risico's kunnen een veilige en plezierige e-bike-ervaring garanderen.