Invoering:
Fietsers, zowel professionals als amateurs, hebben lang gedebatteerd over de voordelen van het scheren van hun benen voor betere prestaties. Terwijl sommigen beweren dat de praktijk het massagecomfort na de race verbetert en helpt bij het herstel van de huid na mogelijke crashes, geloven anderen dat het geworteld is in de aerodynamica. Om deze eeuwenoude vraag te onderzoeken, wenden we ons tot Xavier Disley, oprichter van AeroCoach, die veel tijd heeft besteed aan onderzoek naar aerodynamische effecten in de wielersport.
Aerodynamica van geschoren benen:
Disley beweert dat het scheren van benen inderdaad bijdraagt aan een hogere snelheid en aansluit bij aerodynamische principes. Als hij het profiel van een fietser vanaf de voorkant bekijkt, benadrukt hij dat de benen direct worden blootgesteld aan de vrije luchtstroom, waardoor ze breder worden dan de onderbuis van de fiets. Het scheren van benen verkleint daarom het oppervlak en het frontale profiel, vergelijkbaar met de aerodynamische voordelen van het dragen van gestroomlijnde kleding.
Energiebesparing door geschoren benen:
Disley berekent de impact van geschoren benen op de energiebesparing en legt uit: "Als je de oppervlakte van de onderbuis en het frontale oppervlak van de fiets zes of zeven keer vermenigvuldigt, is dat ongeveer het equivalent van je benen." De energiebesparing kan variëren van enkele watt tot 5 of 6 watt, vooral duidelijk bij snelheden boven de 30 km/u. Dit inzicht verklaart waarom professionele wielrenners, ongeacht geslacht, vaak gladde benen hebben.
Geschoren armen: een over het hoofd gezien aspect?
Hoewel geschoren benen aanzienlijke aerodynamische voordelen bieden, kan hetzelfde niet worden gezegd van geschoren armen. Disley suggereert dat fietsers in veel scenario's truien met lange mouwen kunnen gebruiken om hun armen te bedekken, waardoor de noodzaak om zich te scheren tot een minimum wordt beperkt. Bovendien hangt de impact van geschoren armen af van factoren zoals blootstelling van de arm aan wind en de voorkeur van de rijder voor warmteafvoer. Het scheren van armen kan beperkte voordelen hebben vergeleken met de meer wijdverbreide praktijk van het scheren van benen.
Conclusie:
Concluderend: het scheren van benen voor fietsen levert aerodynamische voordelen op, wat zich vertaalt in verbeterde snelheid en energiebesparing. De praktijk is kosteneffectief en is een kenmerk geworden van professionele fietsers. Aan de andere kant biedt het scheren van armen mogelijk niet zulke significante voordelen en wordt het beïnvloed door verschillende factoren, waaronder het comfort van de rijder en de raceomstandigheden. Uiteindelijk komt de beslissing om te scheren neer op individuele voorkeur, maar voor degenen die op zoek zijn naar een prestatievoordeel, zijn de aerodynamische voordelen van gladde benen het overwegen waard.