Às vezes, as melhores soluções são as mais simples.
Muitos reclamaram da crescente complexidade das bicicletas devido às inovações tecnológicas, que aumentam o custo de aquisição e manutenção de uma bicicleta. No entanto, ainda existem algumas ótimas ideias que tornam as bicicletas melhores e ao mesmo tempo mais simples.
Em vez de sistemas de suspensão complexos ou de adicionar dispositivos eletrônicos, às vezes a melhor abordagem de design é questionar: isso é realmente necessário? Na maioria dos casos, simplicidade significa uma bicicleta mais leve, silenciosa, de menor custo, mais fácil de manter e mais confiável. Além disso, uma solução geral mais simples também aumenta a elegância e a sofisticação da moto.
Aqui estão algumas áreas onde menos é realmente mais:
1. Pontos de articulação flexíveis
Atualmente, quase todas as bicicletas XC incorporam um “ponto de articulação flexível” em vez dos tradicionais pontos de articulação com rolamentos ou mangas. Os pontos de articulação flexíveis, por questões de peso e peças reduzidas (rolamentos, parafusos, arruelas, etc.), facilitam a manutenção de todo o sistema.
Embora os rolamentos precisem ser substituídos uma vez por temporada, os pontos de articulação flexíveis e bem projetados podem durar toda a vida útil do quadro. O movimento constante na parte traseira do quadro, seja no suporte do assento ou no suporte inferior, muitas vezes expõe pontos de articulação durante o movimento da suspensão.
Este movimento contínuo pode acelerar o desgaste do rolamento e aumentar o atrito em um único ponto devido à aplicação consistente de força. No entanto, componentes feitos de carbono, aço ou mesmo alumínio podem se adaptar bem a essa amplitude limitada de movimento sem fadiga. Embora sejam mais comumente vistas em bicicletas com curso de 120 mm ou menor, a Merida lançou recentemente uma bicicleta de curso de 170 mm com pontos de articulação flexíveis, sugerindo melhorias potenciais nas técnicas de fabricação que poderiam levar a versões de curso mais longo.
2. Sistemas de coroa única para todos
Para os entusiastas do mountain bike, as vantagens dos sistemas de coroa única são quase evidentes. Eles eliminam o câmbio dianteiro, as coroas dianteiras, os cabos e, muitas vezes, a guia da corrente, ao mesmo tempo que oferecem uma variedade de relações de transmissão. No entanto, para pilotos novatos, a simplicidade e facilidade de operação dos sistemas de coroa única também tornam a pilotagem mais acessível. Eles não são apenas mais simples de instalar e manter, mas também tornam a pilotagem mais simples, já que você só precisa se concentrar em um câmbio e em um cassete continuamente espaçado.
Embora não sejam totalmente novas, as mountain bikes básicas agora oferecem transmissões decentes de coroa única. Esta é uma vantagem fantástica para quem é novo no esporte.
3. Sistemas de suspensão de ponto de pivô único (feitos da maneira certa)
A principal razão para utilizar um único ponto de articulação na articulação da suspensão, particularmente com um design Horst-link (o mais comum atualmente), é minimizar a influência das forças de frenagem nas características anti-elevação da suspensão. Supostamente, isso permite que o sistema de suspensão funcione mais livremente durante a frenagem. Mas, na realidade, este não é um problema significativo. Na verdade, as elevadas características anti-ascensão dos pontos de articulação únicos ajudam a contrariar os efeitos das forças de travagem, tornando o sistema mais estável durante a travagem, o que considero bastante perceptível. Muitas mountain bikes que utilizam articulações de suspensão de ponto de pivô único de marcas como Commencal, Kona, Nukeproof, Cannondale, Honda e Saracen venceram inúmeras corridas da Copa do Mundo e EWS ao longo dos anos.
A segunda desvantagem só se aplica a bicicletas verdadeiramente de pivô único, onde o amortecedor é montado diretamente no braço oscilante. Eles normalmente não possuem a progressividade do quadro, o que significa que qualquer compressão ou “aumento” na suspensão deve vir do choque. Através de ligações progressivas, a resistência ao choque aumenta à medida que o curso termina, evitando ainda mais o afundamento.
É importante notar que alguns designs multi-link, como o Stumpjumper Evo da Specialized, podem não oferecer mais compressão do que um único ponto de pivô (menor taxa de alavancagem).
Além disso, os amortecedores pneumáticos com espaçadores de volume permitem um fácil ajuste do curso da suspensão. Os mais recentes amortecedores pneumáticos com volume negativo ou molas helicoidais progressivas significam que os amortecedores modernos são mais adequados para o movimento de articulação linear, reduzindo as vantagens das ligações progressivas.
Certamente, as ligações progressivas aumentam o amortecimento e a rigidez da mola ao longo do percurso, o que é difícil de replicar através de choques. No entanto, nem todos consideram os efeitos de amortecimento dependentes do deslocamento das ligações progressivas como inteiramente benéficos. É por isso que a Cannondale desenvolveu uma bicicleta com uma ligação progressiva que aciona a mola helicoidal e uma ligação linear que aciona o amortecedor para corridas em declive.
No entanto, do ponto de vista do desempenho, acredito que as ligações progressivas têm uma vantagem, pelo menos em muitos dos ambientes disponíveis hoje. Mas os pontos de articulação únicos podem, de facto, funcionar bem sob os choques certos. Conheço pessoas que trocam os rolamentos da estrutura várias vezes por ano onde moro; para eles, os benefícios de um único ponto de articulação podem superar significativamente as desvantagens.
4. Mais viagens
Existem várias maneiras de melhorar o desempenho da suspensão: articulações sofisticadas, amortecedores caros, polias intermediárias. Mas só existe uma maneira confiável de ajudar uma bicicleta a absorver solavancos: proporcionar-lhe mais curso de suspensão.
Aumentar as viagens não aumenta necessariamente o peso, o custo ou a complexidade geral do sistema, mas altera fundamentalmente a eficiência de absorção de choque de uma bicicleta. Embora nem todo mundo queira uma experiência de pilotagem totalmente luxuosa, você pode personalizar o passeio de uma bicicleta de longo curso para ser mais firme, reduzindo a curvatura, travando a suspensão ou adicionando espaçadores de volume. No entanto, você não pode tornar o passeio de uma bicicleta de curso curto tão luxuoso quanto desejado sem correr o risco de esgotar a suspensão.
Não estou sugerindo que todos devam andar de bicicleta em declive, mas em comparação com projetos de suspensão mais complexos, adicionar 10 mm extras de curso de suspensão pode ser uma maneira mais simples e eficaz de melhorar a aderência ao solo, a tração e o conforto.
5. Freios a disco maiores
Existem métodos complexos para melhorar o desempenho da frenagem, como pinças de pistão duplo, pastilhas de freio com aletas e mecanismos de comando de alavanca. A maioria desses métodos aumenta os custos e ocasionalmente introduz problemas. Por exemplo, as pastilhas de freio com aletas geralmente geram ruído, enquanto os mecanismos de alavanca de cames podem ampliar inconsistências ou esponjosidade no sistema hidráulico.
Em contraste, os freios a disco maiores melhoram a eficiência da frenagem, a dissipação de calor e a consistência sem adicionar complexidade. Um disco de 220 mm pode melhorar cerca de 10% a eficiência de travagem em comparação com um disco de 200 mm, oferecendo uma área de superfície maior para dissipação de calor. Embora possam ser mais pesados, o disco HS2 da SRAM é apenas cerca de 25 gramas mais pesado, e o peso adicional ajuda a absorver o calor durante a frenagem. Para simplificar, você pode tentar usar um disco de 220 mm com pinça de pistão duplo em vez de um disco de 200 mm com pinça de quatro pistões; pinças de pistão duplo são mais fáceis de manter e oferecem vantagens de peso e eficiência de frenagem.
Conclusão
Não pretendo parecer um crítico de poltrona. Aprecio a tecnologia que melhora o desempenho da bicicleta, mesmo que seja apenas uma pequena fração de melhoria. Sou um grande fã de inovações como espigões telescópicos de longo curso, cassetes de 12 velocidades e geometrias ajustáveis, pois beneficiam genuinamente a experiência de condução, pelo menos às vezes. No entanto, nos casos em que os projetos com menos componentes funcionam igualmente bem no mundo real, prefiro a abordagem mais simples em todos os aspectos. Lembre-se de que as marcas de bicicletas querem se destacar entre os concorrentes e convencê-lo de que suas bicicletas são superiores. É mais fácil para eles informarem às pessoas o que acrescentaram em termos de inovação, em vez de quais componentes desnecessários removeram.