Há apenas alguns anos, os freios a disco hidráulicos eram recebidos com desdém por muitos ciclistas de estrada. Os pilotos profissionais, em particular, expressaram abertamente a sua insatisfação com a nova tecnologia de travagem, alguns chegando mesmo ao ponto da aversão.
Até 2024, todas as motos de corrida do WorldTour virão equipadas com freios a disco. Quase todos os fabricantes de bicicletas adotaram freios a disco em seus produtos. Até mesmo a equipe de ciclismo da UAE Airlines, que só atualizou para freios a disco em 2022, agora usa exclusivamente freios a disco hidráulicos.
A mudança dos freios de aro não se limita aos modelos de última geração; bicicletas de estrada acessíveis também estão adotando gradualmente essa tendência. Algumas podem apresentar freios a disco mecânicos em vez de hidráulicos, e você encontrará muitas bicicletas de estrada com preços abaixo de £ 1.000 equipadas com freios a disco.
Então, qual é o problema dos freios a disco nas bicicletas de estrada? Por que há tanta discussão em torno deles? Eles representam um avanço significativo na tecnologia das bicicletas? E ao comparar freios a disco com freios de aro, qual sistema de freio sai por cima?
O que são freios a disco para bicicletas de estrada?
A diferença fundamental entre os travões de aro tradicionais e os travões de disco reside no local onde a força de travagem é aplicada. Como o nome sugere, os freios de aro prendem-se diretamente nas laterais do aro da roda. Assim, o aro da roda serve tanto como componente principal da roda quanto como estrutura de suporte do pneu e do mecanismo de freio.
Em contraste, os freios a disco transferem toda a força de frenagem para um único disco, que tem diâmetro menor e pode ser montado diretamente no cubo, como em carros comuns, motocicletas ou veículos praticamente com todas as rodas. As pinças de freio ainda estão montadas no quadro e no garfo, o que significa que estão mais próximas do eixo do cubo.
Outra diferença significativa é como os diferentes tipos de freios normalmente operam. Com algumas exceções, os freios de aro se enquadram na categoria de “freios acionados por cabo”, o que significa que a alavanca do freio é conectada à pinça por um cabo de freio. Quando você aperta a alavanca do freio, o cabo é puxado e a pinça fica presa no aro da roda.
Os freios a disco são normalmente hidráulicos, com o cabo do freio substituído por um fluido de freio pré-cheio e uma mangueira de freio selada. Apertar a alavanca pressuriza o fluido de freio, empurrando os pistões na pinça e fazendo com que as pastilhas de freio prendam ambos os lados do disco.
Os freios a disco mecânicos, por outro lado, também utilizam um cabo de freio para conectar a alavanca e a pinça. Neste caso, a alavanca e a pinça atuam em uma pastilha de freio unilateral ou dupla para engatar efetivamente o disco. Devido ao atrito e ao estiramento do cabo do freio, os freios a disco mecânicos são um pouco menos eficientes e mais acessíveis do que os hidráulicos, comumente encontrados em bicicletas econômicas.
Freios a disco versus freios de aro: por que os freios a disco são superiores
Os freios a disco oferecem várias vantagens importantes em relação aos freios de aro. Em primeiro lugar, podem gerar maior força de travagem, o que significa que é necessária menos força na alavanca do travão para a mesma desaceleração em comparação com os travões de aro. Isto pode ser um benefício significativo para os ciclistas que precisam manter um aperto firme na alavanca do freio durante descidas prolongadas ou para os ciclistas pesados que consideram os freios tradicionais difíceis de modular (uma preocupação compartilhada por ciclistas de turismo e ciclistas tandem).
Outra vantagem é a capacidade de ajustar a força de frenagem alterando o tamanho do disco. Os discos maiores proporcionam uma sensação mais leve na alavanca do freio e melhor dissipação de calor, enquanto os discos menores são adequados para ciclistas que não necessitam de potência de frenagem extra. É certo que a força de travagem de qualquer veículo com rodas é fundamentalmente limitada pela tracção. Como muitos já experimentaram, controlar uma bicicleta com freios de aro em superfícies molhadas ou escorregadias é relativamente fácil, apresentando a segunda vantagem: o controle.
Os freios a disco oferecem maior ajuste em comparação aos freios de aro, permitindo que os pilotos encontrem com facilidade e precisão o limite de frenagem. Controlar a bicicleta até o ponto de travamento torna-se mais fácil.
Os freios a disco proporcionam mais previsibilidade e frenagem linear, com desempenho consistente em diferentes condições climáticas. Isto é especialmente perceptível quando comparado aos freios de aro de fibra de carbono, que apresentam desempenho ruim em superfícies molhadas e apresentam dissipação de calor abaixo do ideal em tempo seco.
Os fabricantes de bicicletas aproveitam outra vantagem dos freios a disco hidráulicos: a eficiência da frenagem permanece inalterada, independentemente da orientação das mangueiras de freio. Isso permite projetos complexos de roteamento de cabos internos e maior integração dos componentes do guidão. As mangueiras hidráulicas e os cabos do desviador podem ser encaminhados internamente a partir das manetes de freio, melhorando a aerodinâmica da bicicleta.
Os rodados com freio a disco também podem ser mais leves do que os rodados com freio de aro. No projeto dos freios de aro, devem ser levadas em consideração o atrito das pastilhas de freio, a expansão dos pneus e o calor gerado durante a frenagem, enquanto os rodados de freio a disco só precisam considerar a pressão dos pneus.
Ao projetar freios a disco, fica mais fácil otimizar o desempenho aerodinâmico do rodado. Além disso, os quadros de freio a disco podem ser construídos de forma diferente dos quadros de freio de aro. Embora a perna esquerda do garfo e a saída traseira esquerda do quadro precisem de reforço para freios a disco, outras áreas menores estressadas do quadro podem ser tornadas mais finas. Os fabricantes de bicicletas também aprenderam como tornar as bicicletas com freio a disco mais aerodinâmicas do que as bicicletas com freio no aro.
Freios a disco versus freios de aro: por que os freios de aro são melhores
A principal vantagem dos freios de aro é seu design leve. Embora a diferença de peso entre os kits de freio a disco e os kits de freio de aro não seja substancial, a adição de rotores de disco normalmente pode aumentar o peso de um kit de freio a disco em várias centenas de gramas. No entanto, a última geração de quadros e rodados de bicicletas pode compensar esta diferença de peso com uma construção leve melhorada.
No entanto, a simplicidade dos sistemas de freio de aro oferece diversas vantagens. As peças geralmente são baratas e prontamente disponíveis, e há alta compatibilidade entre várias marcas em diferentes anos. Os freios de aro são fáceis de manter quando necessário, mesmo em estradas ou em condições remotas. Eles também são fáceis de ajustar e, ao contrário de algumas configurações de freio a disco, o atrito irritante e os ruídos estridentes entre a pinça e o rotor não são problemas persistentes.
O ponto mais importante e digno de nota é que os kits de freio a disco mais recentes estão melhores do que nunca, especialmente em configurações de médio a alto padrão, proporcionando amplo poder de frenagem.
Do ponto de vista estético, alguns argumentam que os freios de aro, até certo ponto, são mais atraentes visualmente. Embora este ponto de vista tenha sido amplamente aceite quando surgiram as primeiras bicicletas de estrada com travões de disco, podemos agora dizer que esta consideração se tornou menos importante. A simplicidade proporcionada pelos freios a disco e pelo roteamento interno dos cabos (especialmente ao redor do guidão) é suficiente para compensar quaisquer preocupações sobre a aparência dos rotores dos freios a disco.
Concluindo, a escolha entre freios a disco e freios de aro para bicicletas de estrada envolve pesar as vantagens e desvantagens de cada sistema. A mudança da comunidade ciclista em direção aos freios a disco significa uma evolução significativa na tecnologia, oferecendo aos ciclistas melhor desempenho, controle e adaptabilidade em diversas condições de pilotagem. Em última análise, a decisão entre travões de disco e travões de aro dependerá das preferências individuais, do estilo de condução e das exigências específicas do ciclista.