Bisikletlerimiz Bluetooth kontrollü sele direkleri ve karmaşık tasarımlı elektronik olmayan bileşenler gibi özelliklerle daha teknolojik bir geleceğe doğru evrilirken, bir parça değişime dirençli görünüyor: jant teli nipeli.
Pek çok mühendis jant teli nipellerinde devrim yaratmaya çalıştı ancak pirinç sahneye hakim olmaya devam ediyor. Çoğu marka özel tasarımlı jant teli nipelleri sunsa da, çoğunluğu bisiklet kullanımı sırasındaki titreşimlerden kaynaklanan gevşemeyi önlemek için başlangıçta vida sabitleyici ile kaplanmıştır. Bu jant teli nipelleri için kullanılan malzemeler genellikle alüminyum veya pirinçtir.
Elli yıldan fazla bir süredir pirinç jant teli nipellerinin ana malzemesi olmuştur. Pirinç, esas olarak bakır ve nikelden oluşan, yüksek mukavemet, iyi esneklik ve hem soğuk hem de sıcak ortamlara dayanıklılık sağlayan bir bakır alaşımıdır. Kapı tokmağı, trompet ve sekstant gibi gündelik eşyalarda yaygın olmasına rağmen şu soru hala geçerliliğini koruyor: Pirinç neden jant teli uçlarında yerini koruyor?
Bugün çeşitli bisiklet bileşenlerinde yaygın olarak kullanılan bir malzeme olan paslanmaz çeliği neden kullanmıyorsunuz? Cevap pirincin benzersiz özelliklerinde yatmaktadır. Pirinç, paslanmaz çelikten daha yumuşaktır ve yüklere maruz kaldığında daha fazla uzamaya izin verir. Wheelsmith Spokes'la yakından ilişkili olan Sun Ringle'ın ürün müdürü Scott Boyd, "Telefon telleri kullanımdayken her zaman farklı derecelerde gerilim altındadır" diye açıklıyor.
Ayrıca pirinç doğal bir yağlayıcı görevi görür. Hem jant telleri hem de jant teli nipelleri paslanmaz çelikten yapılmış olsaydı, aşınma ve yıpranma bir sorun haline gelebilirdi. Brass'ın ek esnemesi, jant telleri öngörülemeyen stres seviyelerine maruz kaldığında sürtünmede hafif bir stabilizasyon sağlar.
Sun Ringle'ın kansere, doğuştan kusurlara veya üreme sistemi sorunlarına neden olan malzemelerle ilişkili olası sağlık tehlikelerinden kaçınmak için birçok tekerlek setinde, özellikle de çocuk bisikletlerinde düşük kurşunlu jant teli nipellerine geçtiğini belirtmekte fayda var.
Pirinç gerçekten de paslanmaz çelikten daha yumuşaktır ancak yük altında daha fazla esnemeye izin vermesi onu değerli kılar. Scott Boyd, "Dişlerin hafif deformasyonu nedeniyle malzeme sıkıldığında her zaman hafif bir deformasyona uğrar" diye açıklıyor. Malzemenin bu deformasyona verdiği tepki, cıvataların sıkı kalma eğiliminin bir nedenidir. Dövülebilir olan pirinç, jant telleri öngörülemeyen bir baskı altında olduğunda sürtünmeyi dengelemeye yardımcı olur.
Ayrıca farklı malzemeler olan pirinç ve çelik, uygun şekilde kullanılmadığı takdirde korozyona neden olabilir. "Galvanik korozyon" kavramı her malzemenin anodik indeksine bağlıdır. Pirinç ve çeliğin anodik indeksleri arasında nispeten küçük bir fark vardır, bu da onları birlikte kullanmayı güvenli kılar. Buna karşılık, alüminyum gibi malzemeler daha büyük bir farka sahiptir, bu da onları paslanmaz çelik jant telleriyle eşleştirildiğinde jant teli nipeli malzemeleri olarak daha az uygun hale getirir.
Paslanmaz çelik ve alüminyumdan bahsederken titanyum alaşımlarından bahsetmek önemlidir. Titanyumun anodik indeksinde paslanmaz çeliğe göre küçük bir fark vardır, bu da onu jant teli nipelleri için uygun kılar. Bununla birlikte, titanyum alaşımlarının maliyeti pirinçten önemli ölçüde daha yüksektir ve bu da bisiklet tekerlek takımlarının genel masrafına katkıda bulunur.
Yüksek teknolojili bisiklet tasarımları alanında fizik yasaları, "gelecek" olarak gördüğümüz bisikletler için bile hâlâ geçerlidir. Daha uygun bir malzeme keşfedilmedikçe veya birisi karbon fiberden yapılmış jantlar, göbekler, jant telleri ve jant teli uçları dahil uygun fiyatlı, tamamı karbondan oluşan bir bisiklet tekerlek takımı yaratmadıkça, pirinç jant teli nipelleri muhtemelen yenilmez kalacaktır.
Teknolojik açıdan gelişmiş tasarımların bisikletlerimizde görülmesi şüphesiz canlandırıcıdır. Yine de, daha uygun bir malzeme bulunana veya birisi çok pahalı olmayan, karbon fiber jant telleri de dahil olmak üzere tamamı karbondan oluşan bir bisiklet tekerleği üretene kadar, pirinç yerini tutmaya devam edecek.